BERAS USANG LEBIH BERMUTU
Dipetik dari majalah Agromedia Bil. 7/1999

Pernahkah anda terfikir bahawa mutu beras yang disimpan atau diusang, menjadi lebih baik daripada beras segar.  Malahan kebanyakan pengguna tempatan lebih bersifat memilih terhadap pengambilan beras sedemikian.  Beras usang lebih digemari kerana mutu dan citarasa nasinya, serta mempunyai ciri pengilangan seperti pengurangan peratus biji beras retak dan peningkatan perolehan kepala beras yang lebih baik.  Ciri-ciri ini terdapat pada beras usang varieti Q34, iaitu salah satu beras bermutu tinggi hasil penyelidikan MARDI.

Apakah yang sebenarnya berlaku semasa proses pengusangan atau penyimpanan beras itu?  Teori gel sol ada menyatakan bahawa melalui proses penyahairan kanji beras menjadi kompleks semasa pengusangan.  Dalam proses ini rangkaian gel boleh terbentuk bergantung pada saiz molekul kanjinya.  Namun, kajian yang mendalam tentang fenomena atau mekanisme keusangan masih belum diketahui.

Lazimnya beras akan memanjang dan mengembang apabila ditanak.  Apabila beras usang varieti Q34 dimasak, ia memanjang dan mengembang dengan baik.  Tekstur dan rupa bentuknya kekal seperti belum dimasak.  Nasi beras usang ini lebih tahan terhadap pemecahan.  Bentuknya kekal seperti asal semasa mengembang kerana adanya bahan pengoksidan ester ferulat pada bahagian hemiselulosa sel dinding beras dan peningkatan kandungan sel yang tidak larut.  Berbanding dengan beras baru, beras usang tidak mengandungi enzim alfa amilase.  Enzim ini menyebabkan nasi melekit apabila dimasak dan nasi tersebut sukar dihadam.  Bagi sesetengah varieti seperti beras Basmathi, keusangan yang terkawal, dapat meningkatkan pembentukan bau beras tersebut.

Dalam keadaan biasa, beras memerlukan tempoh sekurang-kurangnya 4 bulan untuk diusangkan.  Oleh sebab proses pengusangan ini melibatkan kos semasa penyimpanan, teknik mempercepat keusangan amat diperlukan bagi menjimatkan kos dan mengurangkan kerosakan atau kerugian dalam tempoh penyimpanan.  Dengan itu, MARDI kini sedang menjalankan kajian membentuk teknik pengusangan beras.  Disamping itu, maklumat tentang nilai tambah teradap sistem lepas tuai padi yang berkaitan dengan proses keusangan dapat dipindahkan.

Pengeluaran beras terbesar di Malaysia mempamerkan perkataan "Beras Usang" pada bungkusan berasnya sebagai daya tarikan atau perhatian kepada pengguna.  Pengguna yang menggemarkan beras mungkin mempunyai pilihan terhadap beras ini.

[ke Belakang]

BALER JERAMI PADI
Dipetik dari majalah Teknotani Bil. 2/2000

Membakar jerami adalah amalan yang merugikan petani kerana jerami boleh dikutip dan diproses menjadi bahan lain yang lebih bermanfaat seperti membuat kompos, bahan sungkupan tanaman, tikar jerami untuk mencegah hakisan tanah di kawasan cerun bukit dan juga sebagai bahan campuran makanan ternakan lembu dan kambing bagi menambahkan pendapatan petani.

Memproses jerami padi menjadi kompos memberi pendapatan yang lumayan.  Secara kasarnya, setiap satu tan jerami boleh menghasilkan kira-kira 0.5 tan kompos setelah diproses selama 3-4 bulan.  Dengan menganggarkan harga kompos sebanyak RM0.60 sekilogram dan jumlah jerami kering yang dapat dikutip sehektar ialah 1.5 tan maka pendapatan tambahan yang dapat diperolehi dari setiap hektar kawasan padi ialah kira-kira RM450.00.

Bagi mengatasi masalah ketiadaan mesin yang sesuai untuk mekanisasi pengutipan jerami padi, sekumpulan pegawai daripada Pusat Kejuruteraan Pertanian Telok Chengai, Kedah telah mengambil inisiatif untuk merekacipta sebuah mesin baler jerami yang bersaiz sederhana, berharga murah, praktikal dan sesuai dengan keadaan sawah tempatan.

Mesin yang dibangunkan ini dikelaskan sebagai jenis round baler dan menggunakan metal rollers untuk menggulung jerami yang dikutip.  Konsep rekacipta ialah sesuai dengan keadaan sawah tempatan, kos fabrikasi dan operasi yang murah dan mudah mendapat komponen gantian.  Baler Jerami tempatan ini mempunyai beberapa komponen utama yang terdiri daripada:-

• kerangka badan dan chassis, termasuk 3-point linkage

• 'baling rolers' untuk menggulung jerami

• 'straw pickup' untuk mengutip jerami di sawah

• sistem transmisi terdiri daripada shaft PTO dan Gear Box

Kebanyakan komponen mesin ini diperbuat daripada keluli lembut iaiau dalam bentuk plate, flat bar, round bar, channel dan angle.  Bahagian-bahagian dan alat gantinya seperti bahagian baling rollers, tinebar, chain drive dan sprocket boleh dibuat dan mudah diperolehi daripada pembekal tempatan.  Kos fabrikasi baler ialah RM24,000 seunit. 

Baler jerami yang dihasilkan ini disangkut pada traktor menggunakan 3-point linkage.  Traktor dipandu di sepanjang barisan jerami yang dituai oleh jentuai.  Kuasa daripada injin traktor disalurkan ke kotak gear melalui PTO drive.  Kotak gear pula memusingkan semua baling rollers & straw pickup melalui sistem chain dan sprocket dan pulley & belt.  Jerami padi dikutip dari sawah oleh pengerakan tinebar yang flexible di bahagian straw pickup.  Jerami seterusnya dikaut masuk ke dalam baling chamber dengan bantuan strawguide dan barguide.  Proses pengulungan jerami di dalam chamber  semakin membesar dan mampat, seterusnya membentuk bandela jerami yang berbentuk silinder.

Sebaik bandela jerami mampat di dalam baling chamber, ianya akan diikat dengan menggunakan tali rafia biasa.  Tali dihulurkan dengan bantuan sistem pengikat tali (twine mechanism) ke bahagian chamber secara perlahan-lahan.  Apabila fail rafia mula membelit bendela jerami, tali digerakkan dari kiri ke kanan dengan bantuan motor berkuasa bateri sehingga membentuk lilitan yang sempurna.   Tali kemudiannya dipotong dengan sendiri oleh pisau yang terpasang pada sistem pengikat ini.

Faedah:

• dapat mengurangkan dan menjimatkan kos operasi

• penjimatan masa

• peningkatan hasil keraj

[ke Belakang]